Durante más de 20 años la científica colombiana Ana María Abreu Velez tuvo que hacer frente a grupos armados en el espesor de la selva antioqueña, porque fue allí donde descubrió que una rara enfermedad afectaba a un grupo de pobladores y que los dejaba cubiertos de ampollas, sequedad en la piel y raras apariciones escamosas, hoy se conoce como EL PÉNFIGO.
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| Foto de: The
Augusta Chronicle |
Esta científica es Medica y Dermatóloga del CES, Inmunóloga del Medical College de Winsconsin, Inmunodermatóloga con PHD de la Universidad de Antioquia y posee tres posgrados de la Emory University de Atlanta. EE:UU.
Desde 1982 empezó una investigación desenfrenada por conocer a fondo la enfermedad, hallo que también en una zona de Brasil se presentaba una endemia similar a la que descubrió en un área de El Bagre en el Bajo Cauca de Antioquia. Asegura la Dr Abreu que "esta es una enfermedad rara autoinmune endémica, única en el mundo".
Hasta ahora, la médica ha podido avanzar considerablemente en la realidad y el estudio de la enfermedad, también ha abolido creencias erróneas que se fundaron sobre la misma. En los inicios del brote, los indígenas Embera Katío y los indígenas Zenú eran los que habitaban la zona, algunos miembros que se dedicaban a la minería empezaron con el brote; los testimonios de la Dr sobre el futuro de aquellos primeros enfermos son escalofriantes, asegura con asombro que los quemaban vivos porque se creía, con la aparición de las extrañas ulceras en la piel que era cosa de chamanes, pura brujería, o que era contagioso, agrega que el olor era insoportable como consecuencia de las ampollas en la piel, algunos morían aislados, rechazados de sus comunidades a la suerte de la inhóspita e impredecible selva, los enfermos tenían prohibido montar en chivas o transporte público y las esposas los abandonaban. EL PÉNFIGO NO ES CONTAGIABLE.
EL PÉNFIGO es una alteración en la piel que se caracteriza por la formación de vejigas con posteriores complicaciones pigmentarias, las ampollas pueden aparecer en la boca, el rostro y la piel en general, las llagas suelen ser dolorosas, además el pénfigo presenta sintomatologías de cansancio, dolor en las articulaciones, dolor en la cabeza, fiebre y vómito; afecta tanto a hombres como mujeres y rara vez a los niños, es más común en personas de mediana edad o edad avanzada, se maneja la hipótesis, de acuerdo a los estudios de la Dr Ana María que perturba a personas de descendencia mixta, indígenas o pobladores rurales.
El Pénfigo es una enfermedad inmunodefiente, no tiene cura, en los últimos 20 años la científica reporta casi 200 casos de personas que ya han fallecido como consecuencia del raro padecimiento, actualmente tiene 50 personas aproximadamente diagnosticadas y en tratamiento en el Municipio de El Bagre. Se asocia la aparición del brote a los deficientes estándares alimenticios de la época, a la ausencia de algunas vitaminas inalienables para el cuerpo, la falta de alimentos con calcio y posiblemente al contacto con mercurio puro o a la riqueza de metales y metaloides extraños del suelo como o alimentos trazos. El factor decisivo en las investigaciones de la Dr Abreu fue descubrir algunos autoanticuerpos únicos, moléculas que provocarían al sistema inmunológico para atacar las células de la piel. Su trabajo ha sido significativo en el conocimiento de esta rara endemia.
Actualmente se adelantan investigaciones con los pacientes diagnosticados, se han tomado biopsias para seguir analizando la evolución y los componentes de las alteraciones en la piel, se estudian los factores de riesgos, algunos autoanticuerpos que atacan las células de la piel y se trabaja en las búsqueda de mejores tratamientos con medicamentos que tengan menos efectos secundarios; los pacientes enfermos actualmente son tratados con medicamentos especiales gestionados por la Dr Ana María Abreu quien se convirtió en la principal científica en empoderarce de los casos y estudiarlos a profundidad.
Autor: Didier David Cataño
Twitter: @didiercatao
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